Los chicos del último piso
La escuela fue una vez un monasterio. Sin embargo, funcionó como monasterio solo durante cien años desde que fue construido a principios del siglo XVII.
A finales del siglo XVIII, el monasterio cambió su función como escuela, convirtiéndose en una escuela privada donde solo podían asistir los niños de familias nobles y comerciantes adinerados, pagando una matrícula alta.
La escuela estaba ubicada en la pequeña aldea rural de Bluebell en la provincia norteña de Falkgrand. Excepto por tres o cuatro meses al año, siempre fue un lugar frío. Era un lugar completamente aislado y remoto con un radio de 15 km rodeado de un denso bosque y sin casas particulares cercanas. Todos los estudiantes vivían en dormitorios. El personal de la escuela y otros funcionarios de la misma vivían en los dormitorios de la escuela o en Gorun, a una hora y media en automóvil de Bluebell.
La escuela era un lugar tranquilo y pacífico. Los maestros bien capacitados trataban a los estudiantes con destreza, las reglas de la escuela no eran estrictas, por lo que las disputas entre el personal y los estudiantes eran raras, y los estudiantes experimentaban un entorno familiar y educativo similar, por lo que estaban familiarizados y cómodos entre sí. No era raro que alguien se transfiriera, por lo que no hubo renuencia a aceptar a personas de fuera.
Quizás este lugar esté cerca del 『Walden』 de Thoreau. De hecho, en el bosque que rodea la escuela, había un pantano que todos llamaban <Kelly>. Los viejos maestros lo llamaron lago. Debe haber sido un lago real en el pasado, pero ahora es un lugar que solo puede llamarse pantano.
Lo anterior fue una breve impresión de un mes después de transferirme a esa escuela.
No fue hasta los 15 años que descubrí que era hijo ilegítimo de la actriz Julia Goodman. Julia Goodman, una belleza clásica con el codiciado cabello castaño y ojos marrones, fue una famosa actriz que ganó dos premios Oscar a la Mejor Actriz. Ahora solo tenía treinta y tres años, se casó hace unos años y tuvo gemelos de tres años.
El hecho de que tuviera un hijo de quince años era un secreto que ni siquiera yo, que la tenía como madre, sabía. Quizás no lo habría sabido por el resto de mi vida. Supe de ella porque apareció después de que mi padre muriera en un accidente automovilístico.
Julia ni siquiera asistió al funeral de mi padre. Un par de meses después de que enterré a mi padre, Julia vino a recogerme. Julia y yo somos muy similares. Pero a diferencia de Julia, que siempre ha estado bien cuidada y arreglada, yo acababa de pasar la pubertad y de repente crecí como un águila calva, y tenía las mejillas resecas, resecas y antiestéticas (NT: creo que se refiere a que estaba tan delgado que era visible en sus mejillas, no entiendo muy bien de modismos coreanos). Sin embargo, durante los cinco años que pasé en la mansión propiedad de Julia, quien me alimentó, también cambié un poco.
Después de años de una vida próspera, finalmente nos parecemos tanto que cualquiera que estuviera a nuestro lado nos reconocería como madre e hijo. Entonces, Julia decidió que ya no podía vivir en la misma casa que yo. Cuando ya no tenía la edad suficiente para estar con mis padres, Julia me envió a la escuela. Sobre el papel, seguía siendo un huérfano sin padres. El nombre de mi tutor también era el nombre de la secretaria de Julia. Poco después de llegar a la escuela, descubrí que la escuela estaba formada por chicos con antecedentes similares a los míos.
En otras palabras, no era una escuela, sino una especie de exilio. Así como mi propia existencia era una debilidad para mi madre, los estudiantes de esa escuela eran todas las imperfecciones de sus padres y familias. El hijo ilegítimo de alguien, un niño con problemas que cometió delitos a una edad temprana y el hijo más joven expulsado en una disputa de herencia. Podrías entrar como un joven estudiante de 16 años, y también había jóvenes universitarios de 20 años como yo.
***
Todos empezamos a vivir en un dormitorio como exiliados a una escuela rural con el pretexto de prepararnos para la admisión en Oxford, la escuela de arte y, raramente, la Grande-École. Por esa razón, la escuela a menudo aceptaba estudiantes transferidos. Había muchos estudiantes tratando de escapar de este lugar, por lo que había transferencias frecuentes o abandonos.
De hecho, así fue. ¿Quién querría desterrar a un niño precioso a una escuela rural remota y sin nombre? Mientras el niño no fuera un capullo para el inútil pródigo, no había razón para no buscarle otro camino, ya fuera contratar a un tutor en Londres para educarlo o pagar una enorme suma de dinero para donar la admisión a una universidad.
Los estudiantes de esta escuela son pródigos inútiles y espinas al atacar a sus padres. Yo no era una excepción.
NT espinas al atacar a sus padres: Pues ya saben, un estorbo. De esos niños que salen en los dramas y a sus padres ricos les da por golpearles con palos de golf xd
***
Era abril.
Hacía mucho frío incluso en abril. Llegué a Bluebell con todo empacado en un baúl. Eran las seis de la tarde. Llevaba solo un uniforme escolar sin abrigo, por lo que mis muelas comenzaron a frotarse entre sí.
Después de sentarme en el baúl frente a un viejo pub en Bluebell y esperar alrededor de una hora, llegó tarde un Cadillac de la escuela. El conductor fue amable. De buena gana cargó mi baúl en el auto y abrió la puerta trasera.
Cuando entré en el auto lleno de aire caliente y me enterré en la suave y mullida sábana color crema, rápidamente me quedé dormido. El cuerpo congelado se descongeló lentamente. Miré por la ventana a los árboles con hojas afiladas que pasaban, y en algún momento me quedé dormido. El conductor me dejó durmiendo hasta que llegué a la escuela.
La escuela era grandiosa. Pensé que podría perderme. El edificio principal de la escuela, que utiliza el antiguo edificio del monasterio, tenía solo dos pisos de altura, pero era increíblemente espacioso y los techos eran muy altos. El dormitorio estaba un poco lejos de la escuela y parecía un poco enterrado en el bosque. Aparte de eso, había puestos como establos, y las canchas de polo, cricket y tenis estaban bien mantenidas, pero me preguntaba cómo podrían jugar en este país frío.
Dejé mi baúl en la puerta y entré en la vieja escuela del monasterio. Aún no era hora de que terminaran las clases, por lo que el interior de la escuela estaba en silencio y era aterrador. Era muy silencioso, como si incluso el aire se hubiera congelado debido al clima frío. Caminé lentamente para no escuchar pasos. Aún así, resonaron a través del muro de piedra vacío. Una pintura del techo de Jesús y sus discípulos con un halo en la cabeza continuó hasta el final del pasillo. Era realmente hermoso. Sin saber que me dolía el cuello, incliné la cabeza y caminé.
Todavía hacía un poco de frío, así que mis hombros se encogieron, pero cuando crucé el pasillo, la tensión se relajó y poco a poco empezó a gustar la escuela. Me gustó especialmente la tranquilidad. La sensación de aislamiento incluso en silencio me dio una sensación de estabilidad.
Después de un rato, el pasillo terminó y me encontré con una puerta de madera grande y gruesa. Cuando abrí la puerta, observé una luz cálida y el sonido de palabras. Mientras el personal buscaba los documentos, se sentaron en silencio en sus sillas y se frotaron las manos frías. Después de pasar por el proceso de transferencia y firmar varios acuerdos, el personal me informó del dormitorio al que estaba asignado.
Tomé el papeleo y la llave del personal y me di la vuelta, pero de repente ella lanzó una palabra desde atrás.
—Da la vuelta a tu bufanda. A diferencia de California, el frío aquí es como el invierno hasta mayo.
La miré de nuevo. Me colocó un pañuelo verde. Le quité la bufanda y miré la etiqueta con su nombre en su pecho. Era Anna. Ella fue la primera persona que conocí en esta escuela.
El conductor me llevó al dormitorio. Había cierta distancia a pie desde el edificio principal hasta el dormitorio, pero era difícil llevar el baúl.
El dormitorio también era un edificio de piedra. Cuando entré por el jardín decorado con estatuas y fuentes, fui recibido por un personal que parecía ser el director en la espaciosa entrada iluminada por lámparas eléctricas. Me asignaron al último piso. Mientras subía al cuarto piso, compartí el baúl con el gerente.
El superintendente era aproximadamente un palmo más bajo que yo (en realidad, la mayoría de la gente era un palmo más baja que yo), y era un hombre de aspecto contundente con cabello oscuro cuidadosamente peinado. Mientras subía las escaleras, me advirtió.
—La puerta está cerrada desde la medianoche hasta las 6 en punto. No puede entrar ni salir, así que regrese al dormitorio antes de esa hora. No hay una verificación separada del número de personas, pero si abandona la escuela sin permiso, será disciplinado. El restaurante también cierra desde la medianoche hasta las 6 pm. Puede usarlo libremente en cualquier otro momento.
Yo pregunté.
—¿Entonces quiere decir que puedo dormir fuera del dormitorio siempre que no salga de la escuela?
Respondió el superintendente.
—Sí. Puede quedarse en la biblioteca o en la sala de actividades especiales. Solo tenga en cuenta el momento en que la puerta se bloquee y se abre.
Llegamos frente a la habitación en la que viviré durante los próximos dos años. El cuarto piso tenía una sala de estar y un amplio balcón, dividido en un pasillo izquierdo y otro derecho, con solo dos puertas. Fuimos a la puerta del pasillo de la izquierda. El superintendente dejó el maletero, saludó y se fue de inmediato. Había una alfombra en el suelo, así que no pude oír los pasos del director.
Saqué la llave que me dio el personal. La llave de bronce estaba azulada y fría. Abrí la puerta con la llave y entré a la habitación. Una sala de estar con un fuego encendido en la chimenea se extendió frente a mí. Parecía más una casa acogedora que un dormitorio. El niño, que estaba sentado en el sofá frente a la chimenea, mirando su computadora portátil, volvió la cabeza y se volvió hacia mí. El chico abrió mucho los ojos.
Dijo el chico—: ¿Llegas tarde? Dije que vendría alrededor de las seis en punto.
Yo no respondí.
—…
Preguntó el chico—: ¿Cenaste? Llegas tarde, así que ya comimos juntos.
¿'Nosotros'? Antes de que pudiera preguntar, aparecieron otros dos chicos en la habitación.
Dijo el chico rubio—: Oh, ¿eres tú? Raymond, ¿verdad? Hola. Yo soy Hugh.
El niño, que se presentó como Hugh, se acercó y pidió un apretón de manos. Silenciosamente agarré su mano y la agité. Otro chico que seguía a Hugh me tendió la mano.
—Hola. Compartiré la misma habitación que tú.
Miré al chico y me tomó de las manos.
Había tres niños viviendo conmigo. Eran <George>, un niño sentado en el sofá y trabajando en una computadora portátil, <Hugh>, un niño rubio y <Simon> con quien compartía habitación.
Simon era tan alto como yo y tenía hombros anchos. Se levantaba temprano en la mañana y salía a correr tan pronto como se abrían la puerta. Cuando regresaba al dormitorio, incluso traía mi parte del desayuno del restaurante. Pero no había mucho que decir. Yo también tenía una personalidad tranquila, así que me llevaba muy bien con él.
Simon siempre fue pulcro como una espada. Se peinó cuidadosamente el cabello color chocolate, se puso un uniforme escolar sin arrugas que colgaba de una percha y luego se fue a la escuela con zapatos negros relucientes. No había forma de alterar su postura. Siempre estaba en una postura con los hombros bien abiertos y la espalda recta, y tenía el rostro despejado. A mí me pareció un auténtico friki.
No era del tipo que estudiaba mucho. Estaba familiarizado con los modales, pero estaba más interesado en las obras de teatro que en los estudios. Trabajó duro en el club de teatro y siempre veía películas en el dormitorio. Sin embargo, como un niño que lee las obras de Beckett o Ibsen, su gusto por el cine era un género dramático con sensibilidad hollywoodense.
A menudo me acostaba con los pies en la cabecera de la cama y miraba una película con Simon en el monitor de mi escritorio. Simon veía una película con los auriculares puestos al principio, pero cuando se dio cuenta de que a veces veo películas a sus espaldas, en algún momento quitó los auriculares y miró la película con el altavoz encendido.
Hugh era unos centímetros más pequeño que yo y Simon, pero tenía un físico sólido. Sin mencionar que era un nadador prometedor que anteriormente había ganado competencias juveniles. Tenía hombros anchos y un cuerpo liso y musculoso. Todavía nada en la piscina de la escuela, pero no ha estado activo como atleta. Ahora estudiaba con el objetivo de llegar a Cambridge.
Hugh tenía una personalidad muy sociable y vivaz. Era un poco más cercano a Hugh que a Simon, con quien compartía habitación. De hecho, Hugh era amigable con todos. Saludó al gerente del dormitorio, que parecía franco, y bromeó con casi todos los estudiantes, y fue amigable no solo con los maestros sino también con el personal de la oficina de la escuela, a menudo recibiendo obsequios de otros.
No estaba sujeto a reglas y tenía un espíritu muy libre, por lo que todo era relajado y tranquilo, ya fuera con su ropa o con su conducta habitual. Iba a otra habitación para pasar el rato, así que a veces, era cerca de la medianoche cuando regresaba a la habitación. Mientras vivía con Hugh, estaba acostumbrado a verlo tirado desnudo frente a la chimenea, sin camisa, escribiendo papeles y leyendo libros. Si tuviera que elegir uno entre George, Hugh y Simon, Hugh me gustaba más. Me gustó especialmente que se riera a menudo.
George era el más alto de nosotros, pero también el más delgado. Siempre se veía enfermizo e introvertido debido a su rostro pálido y sus ojos azul pálido. Ni siquiera iba a la escuela muy a menudo. Ni tampoco llevaba uniforme. Siempre vestido con un suéter negro, pantalones de algodón sin arrugas y pantuflas, se sentó en el sofá frente a la chimenea y tocó su computadora portátil.
No tenía idea de lo que estaba haciendo. Al ver que la pantalla de su computadora portátil estaba llena de programas y fórmulas complejas, no sabía qué era, parecía ser un programador o hacker muy conocedor de las computadoras. Un día, cuando fui a mi habitación, había unos tres o cuatro monitores en el escritorio y solo unas pocas computadoras, así que decidí que George sería ese tipo de persona desde entonces. Yo apenas jugaba a un juego de cartas computarizado.
Aunque estaba obsesionado con las computadoras, George era bastante conversador. Respondió a todas las charlas de Hugh y se llevaban muy bien, así que pensé que podía entender por qué compartían una habitación. George era una ausencia habitual, así que tuve poco contacto con él al principio, pero fue gracias a sus palabras que nos conocimos más. Fue George quien me contó todo sobre Simon, Hugh y él mismo. Y sobre el otro también.
Ahora necesitamos saber sobre <Jerome>.
Desde que comencé a vivir en el dormitorio, no tuve más remedio que saber sobre Jerome. Jerome siempre estaba en nuestra habitación a las cuatro de la tarde. Se sentó cara a cara con George frente a la chimenea y habló. A veces incluso hablaba con Simon, y el día que llegué temprano a la habitación después de Hugh, charlaba con él. Todas fueron conversaciones ahogadas. A menudo hablaban de cosas que sucedían en la escuela, chismes de políticos y celebridades, historias de fútbol y juegos. Y volvía a su habitación exactamente a las seis.
La habitación de Jerome estaba en el mismo piso que nosotros, en el lado derecho del pasillo. Jerome tenía una habitación para él solo. George Marlow dijo que era por la falta de estudiantes, pero no le creí. Desde la primera vez que vi a Jerome, instintivamente lo odié. Tenía aproximadamente la misma altura que yo y un físico similar, pero de alguna manera era más alto y más fuerte que yo. Montando caballos, su constitución era esbelta y delgada, y sus manos eran un poco más grandes que las de un hombre normal.
Debido a que practica la equitación todos los días, a menudo viene con ropa de montar. Vestía pantalones de montar blancos y botas negras que se ajustaban cómodamente a sus piernas, y llevaba una camisa blanca con el cuello desabrochado y sostenía un látigo de cuero. Odiaba particularmente el látigo. Jerome solía ser juguetón y solía levantar la punta de la barbilla de Hugh con una correa en el extremo de su látigo, lo cual era muy incómodo.
N/T: Quería incluir imagen orientativa para que se hagan una idea. Ya que créanme ese látigo va a aparecer más de una vez. 🙂Ése es el tipo de 'Látigo' que tiene Jerome. No es realmente un látigo como otros. Se llama 'fusta' y se usa en doma y equitación (o sea, con caballos). Si se fijan termina en un una superficie un poco más plana, es con eso con lo que Jerome levanta la barbilla de Hugh para bromear con él.
Esto no quiere decir que Jerome blandiera un látigo. Parecía venir a nuestra habitación con el mismo atuendo después de montar su caballo, y el látigo generalmente se colocaba silenciosamente en su muslo o simplemente ataba el lazo de la correa con su dedo como de costumbre. Aún así, nunca me gustó la fuerte impresión de Jerome, quien poseía un látigo.
Jerome también trató de ser amistoso conmigo algunas veces. Primero me saludó y me hablaba cuando nos veíamos en la escuela. Sin embargo, cuando traté de mantener una distancia de mi lado sin acercarme más de lo necesario, Jerome pronto se dio cuenta del significado y se negó a cerrar la distancia por más tiempo.
Pero a veces, mientras estaba sentado en el sofá leyendo un libro, cuando levantaba la cabeza, me encontraba con Jerome, quien me miraba fijamente. En ese momento, cerré el libro primero y corrí a la habitación como si escapase. Simon normalmente veía una película en la habitación, así que por alguna razón sentí una repentina sensación de alivio y fui a ver la película con Simon.
Jerome era una existencia tan incómoda. Era un tipo sospechoso y suspicaz, desde su rostro suave y desconocido hasta el hecho de que era el único que ocupaba una habitación entera.
Excepto por el hecho de que no me gustaba Jerome, mi nueva vida escolar transcurrió sin problemas.
Después de la muerte de mi papá, viví con Julia y no fui a la escuela. Fui educado en casa y pasaba la mayor parte del tiempo allí. Julia nunca quiso que el mundo supiera de mí. Me sorprendió la repentina llegada del lujo y me rompió el corazón después de perder a mi padre, así que hice lo que Julia quería.
Al principio, hubo un período de dependencia de Julia. Tenía miedo de pensar que incluso si ella me abandonaba, realmente sería el único en este mundo. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la tristeza por la muerte de mi padre se desvaneció, por lo que finalmente pude darme cuenta de la realidad.
Desde que murió mi padre, he estado solo. Julia y yo no teníamos ninguna relación. Simplemente me crió en la casa como ganado. Ella me impidió ir a la escuela con el pretexto de la educación en el hogar, y no podía salir porque estaba en un país extranjero donde no conocía a nadie, y el método se deterioró gradualmente y se convirtió en una forma de confinamiento.
Por supuesto, me vengaré de Julia por tratarme así. No sé qué pasó entre Julia y papá. Ni siquiera quería saberlo. Mi papá trabajaba en una fábrica de ladrillos y yo crecí en la pobreza, pero logramos vivir una vida feliz.
Ya sea que Julia me acogió por responsabilidad, es innegable que me crió en confinamiento durante los últimos cinco años de mi vida. 'Cómo vengarme'. Después de pasar el año pasado cayendo en ese pensamiento, finalmente vine a esta escuela.
En general, el principio de la escuela era pasar aproximadamente un año en el dormitorio, tomar el examen de ingreso a la universidad y luego dejar la escuela. Sin embargo, Julia me vio obligado a estudiar en la escuela rural durante dos años con el argumento de que la educación en el hogar no tuvo éxito. Estaba en una situación en la que estaría encerrado en la escuela rural de Bluebell durante dos años. Así que llegué a Bluebell ya lleno de hostilidad hacia la escuela, pero la vida escolar era mucho más pacífica de lo que esperaba.
Fue la primera vez en casi 5 años que volví a tener compañeros. Las únicas personas con las que me relacionaba mientras estaba encarcelado en la mansión fueron un puñado de empleados, la familia de Julia y su secretaria. Estaba preocupado por dentro, pero ninguno de los estudiantes se sentía antinatural para un extraño como yo. Me aceptaron con naturalidad, como si fuera miembro de ellos desde el principio. Las clases también eran normales. Había recibido una educación superior ordinaria porque no me estaba preparando para exámenes de ingreso como Oxford, Grande Colors o escuelas de arte.
Sentí la alegría de aprender literatura inglesa por primera vez. Realmente disfruté leyendo libros. A menudo jugaba fútbol, salía a caminar solo por el bosque y era divertido jugar con los perros en el establo.
No hice amigos. Simon, Hugh y George se sintieron un poco distantes para que los llamara amigos. Pero como Simon traía el desayuno cada vez, almorzaba a veces con Hugh, a veces con Simon y la cena siempre con Simon o George, en algún momento empezaron a sentirse como una familia poco amistosa.
Después de la cena, Simon siempre salía a caminar, así que normalmente pasaba tiempo con George. Todo sobre la extraña atmósfera de la escuela fue lo que George tuvo que decir.
—Entonces, esto significa que no hay niños en esta escuela que tengan padres normales. No hay niños ordinarios. —dijo George.
Asentí.
—Ni siquiera tienes padres adecuados, ¿verdad? —preguntó George mientras se quitaba las gafas del puente de la nariz.
No respondí.
George me miró con sus ojos azul pálido que parecían transparentes.
—¿No hay nadie que te proteja?
Me quedé mirando a George. Estaba preguntando como para confirmar. Pensé por un momento antes de contestar. De repente, giré la cabeza y miré por la ventana. Estaba oscuro afuera. Estaba humeando debido al clima frío. Fuera de esa ventana, no tenía adónde ir más que a la tumba de mi padre. Asentí lentamente con la cabeza.
—No.
George sonrió levemente ante eso.
—Entonces has venido al lugar correcto.
N/T: George ya me da miedito. Él sabe cosas.
***
Solo dos semanas después me di cuenta del verdadero significado de esas palabras.
A mediados de mayo, el clima se volvió bastante cálido. No hacía frío ni siquiera sin un abrigo sobre el uniforme escolar. Era fin de semana y la mayoría de los estudiantes obtuvieron permiso para salir y fueron de excursión a la cercana ciudad de Gorun. Simon, Hugh e incluso George no fueron la excepción. Simon dijo que su niñera había venido a recibirlo y que iba a pasar el fin de semana en un hotel en Gorun. Hugh salió temprano en la mañana y ni siquiera le vi la cara. George salió diciendo que tenía algo que comprar.
Parecía que yo era el único que quedaba en el dormitorio. Algunos miembros del personal se quedaron atrás en la escuela, pero incluso ellos estaban encerrados en el edificio y no podía ver sus caras. Salí tranquilamente del dormitorio alrededor del mediodía. Tenía poco dinero a mano, pero sobre todo, no tenía nada que hacer en Gorun, así que decidí dar un paseo por una escuela vacía. Fue alrededor del mediodía cuando vi los caballos en los establos, alquilé la bicicleta del cuidador del establo y la monté en el bosque.
Después de un almuerzo ligero en el restaurante, el resto del tiempo lo pasé sentado en el patio y mirando alrededor del campus. A pesar de que vivía en una lujosa mansión, mi largo encarcelamiento me hizo querer incluso disfrutar de las vistas panorámicas. Eran alrededor de las cinco de la tarde cuando regresé al dormitorio. Cuando abrí la puerta cerrada con la llave, vi una cabeza sentada frente a la chimenea. Era Simon porque su cabello era negro.
Hablé primero.
—Has vuelto temprano, Simon. ¿No dijiste que duermes en Gorun los fines de semana?
El pelinegro me miró.
—Eso es correcto. Simon va a dormir allí.
No era Simon. Sino Jerome. Cerré la boca y lo miré. Jerome había entrado en nuestra habitación vacía. Debía de ser alrededor de las cuatro, como siempre. Yo estaba siendo desagradable y desconfiado.
Jerome sonrió y me hizo señas. Pensé en ignorarlo y entrar a la habitación, pero no podía ser tan grosero. De todos modos, Jerome era amigo de tres personas que vivían en la misma habitación que yo. Sin embargo, no oculté mi malestar y me senté frente a Jerome. Él estaba vestido con ropa de montar como de costumbre, y el látigo de caballo que odiaba estaba colocado en su muslo.
Jerome preguntó—: ¿Ya saliste?
—No. Yo no salí.
Jerome sonrió alegremente a pesar de las respuestas contundentes. Preguntó de nuevo.
—¿Por qué no fuiste a Gorun?
—¿Por qué no fuiste tú? ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Tienes la llave de nuestra habitación? —Yo le pregunté.
Jerome entrecerró los ojos y me miró. Pero seguía teniendo una sonrisa.
—No fui debido a la práctica de equitación. Y correcto. Tengo la llave.
Pregunté con una cara de mucho de disgusto—: ¿Por qué tienes la llave de nuestra habitación?
Jerome enderezó su espalda, apoyándose en el sofá. Es solo esa acción, y mi boca está comenzando a secarse por la tensión. Jerome respondió suavemente.
—El niño que vivía en esta habitación antes me la dio.
Su voz era suave y amable, pero de alguna manera peligrosa. No era una sospecha razonable para justificar, pero se sintió el peligro. Salté del sofá. En el momento en que estaba a punto de decirle algo a Jerome, Jerome me azotó con un látigo con una acción repentina y rápida como un rayo.
El látigo del caballo golpeó mi muslo. Al principio, estaba aturdido, sin saber qué había sucedido, pero el momento pasó muy rápido. El muslo que había sido golpeado por el látigo se rasgó sin siquiera darme cuenta. Fueron los ojos los que reaccionaron al dolor antes que la voz. Las lágrimas brotaron y la sangre corrió a mi rostro y cuello. Tan pronto como me senté en el suelo, Jerome me dio una palmada en la espalda con el látigo uno tras otro. Solo entonces salió el grito.
—¡Aaaah!
—Silencio.
Como si estuviera al mando de un caballo, Jerome me regañó con voz severa. Ni siquiera podía oírlo hablar. Me ardían los muslos y esta vez fue como si me hubieran desgarrado la piel. Fue la primera vez que tuve este tipo de dolor. ¡Nunca me había sentido tan enfermo en mi vida! Mi cuerpo tembló espontáneamente ante el dolor que me golpeó como un rayo. Las lágrimas corrieron por la alfombra y me mojaron las mejillas. Ni siquiera podía respirar correctamente, por lo que sacudí mi cuerpo de dolor durante mucho tiempo.
Jerome levantó mi cara de la alfombra con el lazo de la correa al final del látigo. Negué con la cabeza de dolor y negué de nuevo. Jerome me miró con una sonrisa amistosa mientras se sentaba en el sofá como la primera vez. Sacudiendo la barbilla, miré a Jerome.
Jerome preguntó con voz más suave—: ¿Te duele?
No tenía la energía para responder, así que lo miré sin comprender. Solo el dolor subió a la parte superior de mi cabeza y era difícil incluso respirar adecuadamente. Solo la sensación de lágrimas corriendo por mis mejillas acaloradas, junto con el dolor ardiente, era clara.
—Jerome. —dije.
—Entonces no te levantes antes de que te lo permita. ¿Entiendes?
Este loco bastardo. Maldición, fue intenso hasta el final de mi garganta, pero mi lengua no se movió ni por sorpresa ni por dolor. Mi cuerpo estaba completamente congelado. Si pudiera, quería correr hacia Jerome y romperle la nariz, pero no podía mover un dedo.
Jerome guarda el látigo. Dijo con cariño mientras me limpiaba las lágrimas de las mejillas con las manos enguantadas—: Ve y lávate la cara.
Ante esas palabras, el cuerpo tenso se relajó. Me levanté como una marioneta. Aunque me temblaban las piernas, fui al baño tal como dijo Jerome. Tan pronto como entré al baño, cerré la puerta y me senté en el suelo. Mi cuerpo temblaba como si me hubieran desnudado en pleno invierno. Pero no fue por el dolor. Eso era por el miedo. Temblaba de miedo.
Con manos temblorosas, apenas me bajé los pantalones hasta las rodillas y vi marcas rojas en mis muslos que habían sido cortadas con un látigo. Definitivamente se magullará. Me volví a subir los pantalones y esta vez me quité el tejido que llevaba. También había marcas rojas brillantes en mi espalda.
Pronto me decidí. Después de ordenar mi ropa, me lavé la cara con agua fría y me miré en el espejo. Entonces, como Jerome tuve un destello de una oportunidad. Esperó en silencio a la oveja que le ignoraba y le desagradaba, y luego aprovechó el fin de semana en el que no había nadie para vengarse. Sin embargo, sería un error pensar que Jerome me golpeó hasta el punto de golpearme con un látigo así.
Me limpié la cara con una toalla y me remangué las mangas tejidas hasta los codos. Cuando me agaché debajo del fregadero, me tiró de la espalda y los muslos y el lugar donde me golpearon se calentó. Ignorando el dolor, comencé a sacar la tubería debajo del fregadero. Al crecer en un hogar monoparental, hice la mayoría de las tareas domésticas desde una edad temprana, por lo que no fue un problema separar la tubería del fregadero con mis propias manos. Después de quitar el tubo de metal sólido, lo agarré con fuerza y abrí la puerta del baño.
Jerome todavía estaba sentado frente a la chimenea que ya no estaba encendida. Miraba por la ventana con un látigo de caballo en el muslo y las yemas de los dedos juntas. Me acerqué a él.
Jerome preguntó sin mirar atrás.
—¿Por qué tardas tanto en lavarte la cara?
Ni siquiera tuve que responder. Golpeé a Jerome en el hombro con lo mejor de mi brazo. Estaba pensando en romperle los omóplatos si podía. Sin embargo, Jerome se tiró al suelo y evitó la tubería con un breve retraso. ¿Cómo? Miré a Jerome con sorpresa. Y me di cuenta de que podía verme reflejado en la ventana del frente.
Jerome, que apenas escapó, aún no se ha levantado del suelo. Rápidamente saltó sobre el sofá y balanceé la tubería una vez más. Jerome echó el trasero hacia atrás y evitó la tubería, luego tomó el látigo que había caído al suelo y lo balanceó. También salté hacia atrás y evité el látigo. Jerome se levantó del hueco.
Inesperadamente, Jerome se echó a reír.
—¡Ja, ja, ja, ja, ja! ¡Ja, ja, ja!
N/T: Sí, este tipo realmente está loco por sino se notaba ya. Yo lo confirmo.
Agarré la tubería con fuerza y lo miré.
—Maldito bastardo.
Jerome me miró con una sola, única sonrisa. Dijo en un tono agradable.
—Me gustas, Raymond.
Maldije.
—Cállate, bastardo. Si no sales de esta habitación ahora mismo, te romperé la hermosa cabeza.
Jerome levantó la mano. Salió lentamente de la habitación y me mostró las palmas de las manos.
Lo llamé antes de que abriera la puerta.
—La llave. Deja la llave y listo.
Jerome sonrió y sacó la llave de su bolsillo. La dejó caer al suelo y salió de la habitación. Tan pronto como salió de la habitación, mi cuerpo se relajó y me derrumbé en el suelo. Era como la historia de George. En esta escuela, aunque parecían normales, en realidad no había gente corriente.
Ni siquiera cené ese día. Estuve encerrado en la habitación todo el tiempo. Era alrededor de la hora del almuerzo de un domingo y apenas podía salir de la habitación.
Jerome no se destacó. Sorprendentemente, Simon fue el primero en regresar al dormitorio. Simon regresó a la habitación mientras yo estaba almorzando y sentado en la cama. Me azotaron en la espalda y frente a mis muslos, sentándome sin comprender, incapaz de acostarme o tumbarme.
Simon, que entró en la habitación con un elegante traje, me saludó.
—Hola.
—Hola. ¿Has estado bien?
—Sí. Todo transcurrió sin problemas. ¿Cómo estabas? —preguntó Simon, quitándose la chaqueta y colgándola de una percha.
En un momento pensé si debería hablar sobre Jerome, pero al final decidí no hacerlo. Era porque aún no conocía bien la relación entre Jerome y Simon.
—Yo también estaba bien. Era tranquilo y agradable.
Timbre.
Escuché sonar la campana del reloj en la sala de estar. Miré mi reloj. Eran las cuatro de la tarde. Como era de esperar, después de un tiempo, se escuchó un golpe desde afuera. Simon salió de la habitación mientras desataba el cerrojo, seguido por el sonido de la puerta abriéndose.
Simon dijo—: ¿Montaste a caballo mientras llovía?
Jerome respondió—: Así que di un paseo ligero. ¿Te encontraste con la niñera, Simon?
Simon respondió a Jerome y regresó a nuestra habitación.
—Fue un buen momento, no tengo la culpa.
Jerome no lo siguió a la habitación. Escuché atentamente el sonido de sus botas golpeando la alfombra. Parecía estar nuevamente sentado en el sofá junto al fuego. Sin darme cuenta, le estaba dando mucha fuerza a mi cuerpo, y solo entonces la tensión desapareció.
Con un suspiro, Simon, que había puesto los gemelos en la caja, me miró. Evité su mirada y me tumbé en la cama. Simon se cambió de ropa en silencio en lugar de preguntar nada. Como Simon está aquí hoy, ya no pasará nada. Por supuesto, no podía relajarme por completo. ¿Cuál es la relación entre Simon y Jerome? No, ¿cuál es la relación entre las tres personas que viven en nuestra habitación y Jerome? ¿Son solo amigos y todos están siendo engañados por Jerome? ¿Qué tipo de chico es Jerome?
Exhalé silenciosamente, envuelto en dudas sobre la respuesta. El crujido se detuvo cuando Simon se cambió de ropa. Después de un rato, escuché que la computadora se encendía. Cuando abrí los ojos, Simon estaba sentado en una silla con una postura erguida, mirándome.
Preguntó Simon—: ¿Debo quitar el sonido?
—¿Qué vas a ver?
—Hoy vamos a ver Jurassic Park.
Las palabras francas pero más despreocupadas tranquilizaron mi corazón.
—Está bien. Yo también quiero verla.
Con sillas, nos sentamos uno al lado del otro y comenzamos a ver una película. Jerome estaba afuera, pero no había ningún sonido de lo que estaba haciendo. Pero a las seis volvió a su habitación como de costumbre. Vi una película con Simon y cené en el restaurante. Hugh no regresó hasta cerca de la medianoche de ese día, y George no regresó hasta el lunes por la noche, y la habitación finalmente se llenó. Me sentí un poco más aliviado.
Después de ese incidente, comencé a prestar atención a Jerome, pero no encontré nada especial. A excepción de mí, nadie pareció darse cuenta de que Jerome era un loco. Pero una cosa era sospechosa. Todos fingieron tratar a Jerome normalmente, pero al mismo tiempo, todos se mantuvieron a un paso de él.
Si lo piensas, así fue. Hugh trató a Jerome de la misma manera que a todos los demás, por lo que la excepción es que George, que es muy hablador, solo responde a lo que dice delante de Jerome, y Simon que no es muy hablador, habla con Jerome. En silencio, escuché con atención. Incluso los profesores se sentían incómodos con Jerome.
George pronto desentrañó el secreto.
—¿Aún no lo sabías? Jerome es de la realeza británica. Se dice que también está incluido en el rango de sucesión al trono.
Honestamente me sorprendió. Después de vivir con mi padre, quien trabajó como trabajador físico toda su vida, fui encarcelado repentinamente en casa de mi madre, una estrella de cine, ¿y ahora voy a la misma escuela que la familia real? No pude evitar sorprenderme. Había una razón real para que Jerome usara la habitación solo. El dormitorio fue una vez un lugar donde se hospedaban la familia real o los nobles, pero parece que la verdadera familia real todavía vive allí. Por supuesto, también estaba la curiosidad que siguió. ¿Qué fue lo que llevó a alguien de la familia real a esta escuela remota? ¿También se encuentra en la misma situación que un hijo ilegítimo? George ni siquiera lo sabía. No hice más preguntas sobre sus orígenes.
En cambio, le pregunté algo más.
—George. ¿Eres cercano a Jerome?
George se encogió de hombros.
—Bueno. Si es así, puede que lo sea, y si no, puede que no.
Pregunté obstinadamente.
—¿Qué significa eso?
George, que nunca esconde nada, respondió dócilmente.
—Depende de la actitud de Jerome, no de mí. Si me trata amigablemente, entonces somos amigos, y si pretende no conocerme, entonces no somos amigos.
Miré intensamente el rostro de George. No parecía que estuviera mintiendo. Asentí en silencio de acuerdo con las palabras de George.
Esta vez preguntó George.
—¿Pero por qué sientes curiosidad por Jerome?
Timbre.
Eran las cuatro de la tarde. Giré la cabeza y miré hacia la puerta. Dejamos la puerta abierta durante las vacaciones hasta ahora, y gracias a eso, pudimos ver a Jerome entrar a nuestra habitación. Sin ocultar mi hostilidad, respondí, mirando a Jerome.
—Jerome siente curiosidad por mí.
Antes de que Jerome entrara en la habitación, primero me levanté y fui a mi habitación. A través de la puerta cerrada, escuché a Jerome saludar a George.
Jerome montaba a caballo todos los días. Cuando llovía, montaba a caballo incluso con un impermeable. A menudo lo veía montar a caballo desde la ventana de la biblioteca. Para ser honesto, no sé nada sobre caballos o paseos a caballo, pero el manejo de los caballos de Jerome parecía ser bastante bueno. En realidad, rara vez usaba la fusta de caballo en sus paseos a caballo. Sin embargo, el látigo de caballo que siempre llevaba consigo era muy molesto.
Jerome era una de las personas más locas que he conocido. Hasta ahora, pensaba que mi madre, Julia, era la persona más inusual, pero al menos no empuñaba un látigo de caballo. La razón por la que Jerome me regañó con un látigo de caballo también fue absurda. "¿No te levantes antes de que te de permiso?" Ahora que lo pienso, también me preguntaba si era una persona tan ignorante porque era miembro de la familia real. De todos modos, era un tipo completamente loco.
Afortunadamente, Jerome no me ha tocado desde ese incidente. Nos encontramos algunas veces en el pasillo de la escuela, pero no dijimos una palabra. Mi ser lo despreciaba y lo odiaba, pero Jerome todavía mostraba una sonrisa insidiosa y desagradable que no podía entender.
De vez en cuando, repentinamente me venía a la mente una actitud dominante y de empuñar un látigo, pero ahora no sentía miedo. Más bien, solo lamenté no haber tenido que mutilar los omóplatos aplastándolos con un tubo de hierro. Si vuelve a surgir una oportunidad así, nunca la perderé.
Esa oportunidad llegó antes de lo que esperaba. Fue ese mismo viernes.
Para la tercera semana de mayo, el clima había cambiado drásticamente. A medida que el clima de principios de verano entró rápidamente, los estudiantes se quitaron las chaquetas del uniforme y caminaron con camisas y corbatas. Todavía hacía frío por la mañana y por la noche, pero el tiempo por la tarde era lo suficientemente bueno como para no ser un problema. Yo también fui a clase con las mangas de la camisa arremangadas hasta los codos y el nudo de la corbata suelto.
A medida que los días se hicieron más cálidos, los estudiantes que habían sido pasivos con los deportes al aire libre comenzaron a mostrar entusiasmo por el ejercicio. Después de almorzar con amigos de la clase de historia, alguien sugirió que jugáramos un partido de fútbol por el resto del tiempo. Todos estuvieron de acuerdo. Dedicamos 15 minutos cada uno a la primera mitad y la segunda mitad, decidimos que un chico fuera el árbitro y rápidamente formamos un equipo.
Lo que no esperaba era a Jerome. Él observó con interés desde el principio cómo íbamos a buscar al árbitro y luego intervino en el último minuto. Yo estaba en el equipo rojo y Jerome estaba en el equipo azul. Hasta este punto, solo me había sentido muy incómodo, y nunca pensé que tendría la oportunidad de vengarme de Jerome.
El árbitro hizo sonar su silbato y el balón rebotó en el césped. Todos nos desatamos las corbatas y nos desabotonamos tres o cuatro botones de la camisa y corrimos persiguiendo la pelota. La hierba estaba un poco resbaladiza porque llevaba zapatos.
Jugué como el mediocampista derecho y corrí con diligencia. Tuve muy pocas oportunidades de disparar, pero la mayor parte de la ofensiva fue hacia la derecha, por lo que hubo muchas oportunidades para patear la pelota. Jerome no se topó conmigo porque era un central. No fue hasta el saque de esquina que tuvimos la oportunidad de acercarnos.
Jerome habló desde atrás.
—Corres bien, Raymond. Supongo que te gusta el fútbol.
Hablé fríamente.
—No me hables, loco bastardo.
La pelota voló por encima de su cabeza. Nadie marcó un gol. Jerome entrecerró los ojos como si estuviera mal. Lo ignoré.
En cambio, después de un tiempo, llegó una buena oportunidad para devolver ese guiño. Tenía el balón y era perfecto para un tiro de media distancia. Delante de la portería solo estaba el portero y Jerome. Jerome y yo nos miramos a los ojos por un breve momento.
Le sonreí lo más cruel que pude. Luego, fingiendo estar pateando un tiro de larga distancia, pateé la pelota con todas mis fuerzas hacia la cabeza de Jerome. Inesperadamente, Jerome fue golpeado por la pelota y cayó hacia atrás. Todos se sorprendieron y corrieron hacia Jerome. Por dentro quería animarme como si hubiera marcado un gol, pero perseveré y fingí sorprenderme y me acerqué a Jerome.
La sangre goteaba de una de las fosas nasales de Jerome. Fue todo un espectáculo para la vista. Se sentía bien, como si los moretones negros que me quedaron en los muslos y la espalda se hubieran curado de inmediato. Pero no era estúpido. En lugar de regocijarme, me acerqué a Jerome con gran preocupación.
—¿Estás bien? No podía patear la pelota correctamente porque estaba usando zapatos… Lo siento, Jerome. Yo te apoyaré.
Sin embargo, fue completamente inesperado… Jerome estaba sonriendo de nuevo. Sonrió alegremente mientras la sangre goteaba de una fosa nasal.
—Me duele la cabeza. ¡Pero esta bien! Eso es todo.
Jerome tampoco era un idiota, así que pensé que no estaría enojado. Pero, al menos, pensé que la expresión de su rostro se endurecería. En lugar de endurecer su rostro, Jerome sonrió alegremente, tomó mi mano extendida y se levantó. Al contrario de la respuesta, Jerome, que se estaba levantando, se tambaleó. Sin darme cuenta, estiré mis brazos por reflejo para apoyar a Jerome. Jerome me agradeció por mis acciones.
—Mi visión es un poco borrosa… Raymond, ¿te importaría llevarme a la enfermería si te parece bien? Gracias.
A pesar de que no respondí, Jerome me saludó con una sonrisa. No tuve más remedio que apoyarlo y salir del campo. Jerome tranquilamente puso su brazo sobre mi hombro y se inclinó, caminando lentamente.
Fue en el momento en el que estaba lo suficientemente lejos de los estudiantes. Jerome susurró suavemente en mi oído—: ¿Sería difícil romper la cabeza con un balón de fútbol?
Eso es lo que dije el fin de semana pasado. 'Te romperé la cabeza'.
En lugar de responder, me moví en silencio y entré al fresco edificio del antiguo monasterio.
Parece que todos habían ido al campus y no había gente en el pasillo. Nos movimos sin decir una palabra y nos dirigimos a la enfermería. La enfermería estaba ubicada cerca del vestíbulo y de la entrada principal. La enfermería estaba vacía como si el maestro hubiera estado ausente. Senté a Jerome en una cama cercana y me di la vuelta.
Eso fue un error.
En el momento en que me di la vuelta, Jerome tiró sin pensarlo la barra de la cortina junto a la cama y me rasgó el hombro sin piedad. No dolió tanto como el látigo, pero el impacto fue más fuerte. Mis rodillas se doblaron y caí al suelo. Tuve que levantarme más de lo que me dolió. Pero incluso antes de que me levantara, Jerome me pateó. Me pateó justo en medio del cuerpo con la punta de su zapato.
Estaba sin aliento. Lo que comí en el almuerzo subió por mi garganta, pero no pude sacarlo. Sentí como si estuviera tosiendo y jadeando por respirar. Jadeando, envolví mis brazos alrededor de mi estómago e instintivamente curvé el cuerpo. El sonido de Jerome tirando las barras de la cortina al suelo resonó con fuerza. Mientras me frotaba la frente contra el frío suelo de piedra y apenas respiraba, los zapatos negros de Jerome frente a mí desaparecieron.
Escuché el sonido del cajón abriéndose y cerrándose con oídos aturdidos. Maldita sea, está intentando hacer otra cosa. Sentí que estaba a punto de vomitar, pero me arrastré hacia la puerta y me levanté. Abre la puerta, abre la puerta y grita, y alguien te oirá. También estamos cerca del vestíbulo de entrada principal.
—¿No te había dicho que no te levantaras de tu asiento antes de darte permiso?
Se escuchó una voz de alta presión a mis espaldas, y al mismo tiempo pateó mi costado medio levantado. ¡Mierda! Sentí como si mi estómago fuera a estallar. Fue como si me hubieran apuñalado un cuchillo en el costado mientras me pateaba con tanta imprudencia. Mientras rodaba por el suelo sin siquiera gritar, Jerome camina hacia mí. Rápidamente se sentó a mis espaldas. Mi visión estaba borrosa debido a las lágrimas fisiológicas.
Jerome juntó mis temblorosas muñecas. Una sensación suave, similar a una tela, me tocó la muñeca. Traté de resistir, pero el dolor debilitó mi cuerpo y no pude resistir. Parpadeé y dejé que las lágrimas fluyeran antes de que pudiera ver mis muñecas atadas con vendajes de presión.
Jerome preguntó de nuevo en un tono suave.
—¿Qué vas a hacer ahora? Tienes las manos atadas, así que no puedes volver a sacar la tubería.
El hombro, el estómago y el costado que había sido golpeado todavía me dolían hasta el punto de la muerte, pero escupí en la cara de Jerome con todas mis fuerzas. Esta vez, no hice predicciones estúpidas. Me verá y volverá a sonreír. En lugar de sentirme consternado por haber sido golpeado, si corría hasta el final, maldecía y agitaba los puños, a Jerome le gustaba más.
Cierto.
¿No sigue siendo así?
Nos miramos el uno al otro. No. Yo era el único que miraba. Jerome tenía un rostro incluso con una sonrisa. No ocultó su alegría al ver mi rostro contorsionado por el dolor, la ira y el desprecio.
No subestimé a Jerome hasta ahora. Jerome era la persona más dulce que he conocido, y nunca olvidé ese hecho. Pero Jerome era más fuerte de lo que pensaba. Tenía brazos fuertes y buen agarre y, sobre todo, era inteligente. No se dejó engañar fácilmente por las provocaciones y estuvo tranquilo incluso en circunstancias excepcionales. En Jerome, su nariz y mejillas estaban goteando saliva, pero ni siquiera quería secarlas.
De nuevo, inesperadamente, Jerome se levantó. Dio un paso o dos lejos de mí.
—Realmente me gustas.
Sonaba aburrido. Respondió con frialdad mientras trataba de desatar los vendajes que estaban fuertemente atados.
—¿Entonces? ¿Quieres recibir mi amor?
—Eso es correcto —Jerome, quien dio una refrescante y clara respuesta, agregó —. Quiero tener tu amor, Raymond.
—Desafortunadamente, eso no sucederá.
Apretó los dientes, pero no había forma de que Jerome fuera tan quisquilloso.
—Oh no. No lo creo, Raymond. En realidad. Conseguiremos lo que queremos. Somos nosotros, estás muy equivocado.
